***

Билли решил приехать за Томом к самому окончанию его рабочего дня, все так же принимая решения на подсознательном уровне, заставляя Тома скучать по себе и волноваться в ожидании встречи. Это работало «на ура» - Том после четырех часов практически не сводил взгляда с входной двери. Он ждал Билла, упрямо не собираясь звонить ему до самого конца, убеждая себя, что тот приедет, раз обещал. Том верил Биллу, он вообще не понимал, почему буквально во всем верит этому англичанину.
Подъехав к бару к шести часам, Билл припарковался рядом с входом. За барной стойкой уже был сменщик Тома, который кивнул на подсобку:
- Том сейчас подойдет. Что-нибудь выпьешь?
Билли попросил кофе и уселся за стойку, вертя на пальце ключи от машины. Когда Том вышел в зал и увидел его, Билл сверкнул такой яркой белоснежной улыбкой, что Том мгновенно растаял, сразу прощая ему долгие часы ожидания.
- Привет, - Том устроился рядом, теребя молнию своей куртки.
- Привет. Уже собирался на метро?
- Да, но я собирался позвонить тебе. Мало ли, может, ты в пробке где-нибудь застрял?
Билл отрицательно покачал головой, доставая купюру и оставляя ее на стойке.
- Нет, просто решил дома поработать. И я бы приехал все равно, или позвонил бы, заранее предупредил тебя, что не смогу приехать. Ну, что, вперед?

***

Том еще вчера собрал мольберт и все, что ему могло понадобиться для написания портрета, поэтому парни быстро погрузили это в багажник и поехали к Биллу. Настроение у обоих значительно поднялось, сейчас им было важно, что они вместе, а на все остальное было плевать. Том, любитель поесть, даже забыл про ужин, но Билли деловито заметил:
- Я заказал домой китайской еды. Ты как? Не откажешься, надеюсь? – он оглянулся на удивленного Тома.
- Ну, ты даешь! Зная тебя, могу предположить, что не из забегаловки заказывал? Я угадал?
- Да перестань ты! Я люблю хорошую кухню, - Билл улыбнулся, - поэтому выбираю тщательно. - А я хочу, чтобы ты поужинал со мной и хочу, чтобы тебе понравилось. - И промелькнула мысль: «Ты - тот, кого я хочу».
- Ну да, позировать на голодный желудок не здорово, согласен. Окей, только предупреждаю, что я с этими палочками китайскими не очень дружу, - Том закусил нижнюю губу с видом озадаченного ребенка.
- Я понял, - хохотнул Билл, выгнув бровь. – Значит, не только меня приходится «учить и учить»?
- Ну, типа того… - Том уставился в боковое окно, чувствуя на себе насмешливый взгляд.
- Я тебе ложку дам, - пообещал ему Билл. - Большую.
- Ты настоящий друг! - Том улыбнулся, понимая, что это маленькая месть за хот-дог.
«Один-один», - подумал он.

***

- Давай сначала немного перекусим, а уж потом разберемся с остальным, ладно? – предложил Билл, и парни, оставив все привезенное в коридоре, направились на кухню.
- Ты хоть скажи, что все это такое? - Том с интересом смотрел на стол, заваленный маленькими красочными упаковками, покрытыми иероглифами.
- А, ну это: «рагу по-шанхайски», «утка по-пекински», я просил все без чеснока, не знал, как ты к нему относишься, - пожал плечами Билл и продолжил, – овощной салат, грибы с ростками бамбука, креветки в сладко-кислом соусе. Вот, собственно и все. Выбирай.
- Угу… И палочки, - усмехнулся Том, глядя на несколько упаковок тонких, изящно украшенных палочек, - и это ты называешь «немного перекусить»?
- Разве это много? - Билл улыбнулся через плечо, ставя в микроволновку блюда, которые надо было подогреть. - Ты садись, настоишься еще сегодня.
Они ели и смеялись, когда Том все-таки решил есть креветки палочками, и большую часть пришлось вылавливать по столу и в других блюдах, а некоторые и из-под стола. Им было так хорошо вдвоем, легко, спокойно и уютно. Время летело незаметно.
- Все! - выдохнул Том, гася окурок в пепельнице и отставляя пустую кофейную чашечку. - Спасибо за ужин, Билл. Все было супер, правда. Ты меня так разбалуешь.
- Для тебя - все, что угодно, - улыбнулся Билл, подумав: «Я готов тебя баловать всю жизнь. Я даже еще не начинал».
- Теперь можно заняться делом, - Том с видом сытого, довольного жизнью кота, только что не мурлыкал от удовольствия.
Чуть позже, когда был установлен мольберт с закрепленной на нем специальной чуть шероховатой фактурной бумагой под пастель, и Том наконец-то остался доволен освещением, он отправил Билла искать синюю рубашку. Билл принес две - хлопок и шелк. Том остановил свой выбор на шелковой.
- Да, вот эта, она свет лучше отражает, - он улыбался, глядя на эту рубашку, оценивая взглядом художника все достоинства материала. - То, что нужно. Она подчеркнет бледность, которая так тебе идет, и вообще, в ней будешь выглядеть очень даже секси.
Билл приподнял бровь, улыбаясь уголком губ, с интересом глядя на Тома, отмечая, насколько тот погружается в привычное ему состояние вдохновения, характерное для всех людей творческих профессий, будь то художник, артист, танцор, скульптор или писатель.
- Помнишь, как ты тогда сидел? - Том оглянулся на кресло. - Тогда надевай это и садись.
Том стоял рядом, держа рубашку, пока Билл стягивал с себя футболку. Он не хотел смотреть на Уильяма, когда он будет раздеваться. А тем более не хотел смотреть на шею, когда ворот футболки обнажит шею, подняв за собой волосы.
Не хотел. Не собирался. Совсем. И как всегда получилось все наоборот.
Этот взгляд перехватил Билли, бросая футболку на столик, сам того не замечая, провел рукой по шее, вернее по волосам на ней, как бы прикрывая ее. Этот жест заставил Тома стиснуть зубы. Он понимал, что эта татуировка скоро начнет ему сниться. Она не давала ему покоя…
И Биллу тоже. Но в другом смысле - вопреки всему, Билл чувствовал острую необходимость рассказать Тому все правду о татуировке - о себе и Рауле.
Он взял рубашку из рук Тома.
- Пусть будет расстегнута. И рукава тоже, - негромко говорил Том, глядя, как Билл поправляет воротник. - Знаешь, на тебе вчера цепь такая была, серебряная. Давай посмотрим, как она здесь будет смотреться?
- Хорошо, сейчас принесу, - Билли вышел из комнаты, а Том стоял, уставившись на снятую Биллом футболку. Перед глазами были две буквы на тонкой, изящной шее.
Том никогда раньше не замечал за собой такого. Понятное дело, все мы собственники, и своего отдавать не хотим, но разве нормально ревновать, если знаешь, что это было в прошлом?
- Он любил, - пробормотал Том.
Этот человек, кем бы он ни был, навсегда, хоть маленькой частичкой, но останется в сердце Уильяма. Вот это и мучило Тома.
Билл зашел в свою спальню и присел на кровать, нервно сжимая и разжимая пальцы. Он должен был сейчас решить - сможет он рассказать о Рауле или нет? Вчерашняя явная реакция Тома говорила о многом - их отношения уже практически перешли за грань того, что могло бы считаться дружбой, и теперь, возможно, настало время признаний. Билл понимал - Тому эта татуировка не дает покоя, и им обоим будет легче, если он скажет правду. Несколько раз глубоко вдохнул, для храбрости, встал, взял цепочку из ящика и спустился вниз, зная уже, что расскажет. И будь что будет. Только важно выбрать подходящий момент.

Я КАК КОШКА, КОТОРАЯ ГУЛЯЕТ САМА ПО СЕБЕ.

***

Билл стоял, легонько проводя пальцами по царапинам на баке мотоцикла и почти касаясь коленом ноги Тома, глядя, как тот вставляет ключ в зажигание. Так не хотелось, чтобы он уезжал, но выбора не было.
- Ты там аккуратнее, ладно? Темно уже… и вообще… - улыбнулся, заглянув в глаза. – Доедешь, скинь мне смс.
- Окей. Договорились. Ну, что, до завтра?
- Да… - Билл взялся за руль, и на нем распахнулась куртка, обнажив грудь под так и не застегнутой шелковой рубашкой.
- Блин! - Том, не раздумывая, что делает, провел по груди Билла. Сверху вниз. Нежно. Очень нежно. Завороженно глядя на свои скользившие по нежной коже пальцы. – Простынешь, сумасшедший. Не лето же, а ты…
Билл не дышал, когда Том его касался. ТАК касался. Он придержал распахнувшуюся куртку, мечтая сохранить тепло этого неожиданного прикосновения Томкиных пальцев. Эту нежность, перехватившую ему горло.
- Мне пора, да и тебя работа ждет.
Натянутые перчатки и шлем, поворот ключа, гул ожившего байка, открытые ворота, плавно двинувшийся вперед мотоцикл, поднятая в прощальном жесте рука, рывок и взгляд полный тоски и нежности.

А еще мысль…
«Ты прав, Том. Я - сумасшедший. Ты все-таки свел меня с ума».

Я КАК КОШКА, КОТОРАЯ ГУЛЯЕТ САМА ПО СЕБЕ.