Сколько времени прошло? Мне кажется, что целая вечность.
Как ты мог скрыться? Как лучшие детективы не могут тебя отыскать? Как можешь ощущать каждой частицей своего тела абсолютную безысходность?

Ты не покидал город, не покидал страну. Но тебя не могут найти. Почему? Ведь твое лицо должны узнавать на улице. Ты ведь… Но ты исчез. Это твое решение, но… Я бы отпустил тебя, если бы ты сказал мне сделать это, глядя в лицо, если бы я понял, что никакой надежды нет… Нет, не правда, я бы не смог тебя отпустить. Навсегда бы не смог. На время… И только если бы знал, где ты и что с тобой все в порядке. А сейчас я ничего этого не знаю. И схожу с ума от неизвестности.

На стол передо мной ложатся фотографии.
Я пытаюсь на одной из них рассмотреть то, что мне на ней показывает детектив, заявивший, что нашел нить к тебе. Какие-то девушки. Полураздетые, легкого поведения. Стоят, лежат или сидят в каком-то помещении. Курят, разговаривают, спят или смотрят в камеру.
- И что я здесь должен увидеть?
- Вот в углу, - он указывает пальцем на фото, - Смотрите.

Меня пробивает током. Это ты. Среди них ты. Раздетый по пояс сидишь в углу комнаты, прижимая к себе острые коленки. Лицо такое… Бледное, тонкое… Твое… ты что-то сжимаешь в руке, вытянутой перед собой. Рядом с тобой сидит какая-то девушка. Только сейчас я понимаю, что вы держитесь за руки. Лица ее почти не видно, потому что она повернулась к тебе.
- Где это? Когда это было сделано? Вы нашли его? А ее? Рассказывайте.

«Клуб Лунатиков», сгоревший две недели назад. Бордель. Фото было сделано во время одного из рейдов полиции, от которого владелец смог успешно откупиться. Владелец сгорел вместе со своим заведением. Найдено несколько тел.

- Я хочу знать все.

Рука Эрика ложится на мой затылок.
- Не смотри. Так будет лучше.
Нужно что-то сделать. Но что? Сильные руки меня крепко держат. Не вырваться.
Целую его губы. Мне ужасно противно от себя. Ужасно.

- Кукла, видать тебя плохо тра*ают, раз ты так сильно захотел ко мне, - говорит он, когда я перехожу на его шею. Вылизываю, покусываю, посасываю. Делаю так, как он любит.
Мои руки ложатся на его пах. Глажу поверх грубой ткани.
- Хочешь прямо здесь? На капоте или на асфальте?
Какая щедрость. У меня оказывается еще есть выбор.

Размечтался.

Расстегиваю ремень, потом приступаю к ширинке. Когда его член уже на воле, а опускаюсь на колени. Мерзко. Но где-то глубоко мне страшно. Потому что сейчас за моей спиной группа шавок пинает ногами единственного оставшегося у меня друга.

Провожу рукой по его члену.
- Давай, Куколка, возьми в рот.
Руки замирают. Почему я не могу сделать этого сейчас? Почему, после того, сколько раз я это уже дел, сейчас не могу? А он не собирается ждать. Сильно пинает меня ногой, отчего я валюсь на мокрый асфальт. На несколько секунд темнеет в глазах. Чувствую, как обжигающе горячие капельки начинают сочиться из моей щеки. Удар в живот. Не успеваю подставить руки. Могу только сжаться от боли.

- Ты забыл, что нужно всегда подчиняться? Ты забыл, какая твоя работа?
Не забыл. Только сейчас у меня она другая.
Протягиваю руку к ноге. Слышу, как Эрик дает команду заканчивать с Симонэ. Вот теперь уже самое время, потому что его уже почти не осталось.
Направляю ствол браунинга в Эрика.
Это всего лишь работа. Нажимаю на курок.

Прохладный ветер, обдувавший лицо, сменился жаркой атмосферой клуба. Это был уже сотый клуб, в котором я побывал за последние две недели. Наверное, даже не стоит говорить, что твои поиски так и не увенчались успехом. Постепенно к страху за тебя, ненависти к самому себе, к мукам совести, терзавшим меня ежеминутно, добавилось полнейшее отчаяние. Чувство, которое сжигали меня изнутри заживо. Ведь всему, что с тобой произошло и происходит до сих пор, был виной только я один. Страх стал моим постоянным спутником. Страх, что я тебя больше никогда не увижу. Осознание того, что я, самый близкий тебе человек, предал, поступил с тобой так, что благодаря мне ты оказался.… Там, где оказался. Об этом я старался не думать, выходило плохо. Но это было и есть. А если я не смогу тебя найти, не смогу помочь, не смогу вытащить, то это будет продолжаться. Я загубил твою жизнь. Лишил тебя ее. Лишил тебя всего. Страх, что уже поздно. Страх того, что с тобой стало за это время. Страх, что я настолько изранил твою душу, что она могла не выдержать того, что на нее обрушилось теперь.

Направляюсь к заданной цели. Мне нужен здесь главный. На последней странице блокнота было записано его имя и прозвище, которым его именовали в обществе проституток и сутенеров, преступников и их укрывателей, взяточников, воров, наркодиллеров, киллеров и хладнокровных убийц, там, где преступления совершались ежеминутно, преступления, скрываемое темнотой ночи, там, где алкоголь, наркота и кровь смешивалась в единый поток. В поисках Билла я готов был в него попасть. В этот новый мир. За себя мне не было страшно, потому что тебе нужна была моя помощь. Страшно было лишь от осознания того, что я мог опоздать, что уже может быть поздно что-либо изменить.

За большие деньги можно купить все. Если не все, так очень многое. Встреча с нужным человеком, пусть даже таким, тоже покупается.
- Чем обязан такому ярому желанию со мной встретиться? – неприятный человек, но лишь один из многих, что я повидал в последнее время.
Напрягаю память в поисках его имени.
- Герр …
- Лучше Валет.
- Валет. Я знаю, что вы достаточно влиятельный человек в определенных кругах. Мне требуется помощь в поисках одного человека, затерявшегося в них.

Помощь мне определенно нужна. Я оплачивал ее сполна, но все дороги обрывались. Я нашел компаньонов по бизнесу владельца «Клуба Лунатиков», нашел даже нескольких бывших клиентов этого клуба. Но ответ был один - тебя не видели там. Но фотографии не врут. Ты где-то там, в этом кошмаре, но я не знаю где. Один из клиентов (да видит Бог, как все они мне были до боли омерзительны, ведь любой из них мог причинить тебе вред) подтвердил, что ты был там. Его слова врезались в мою память и сердце кровавыми шрамами. «Свеженький товар, который еще не был опробован, готовили к отправке на ярмарку». Больше он ничего не смог сообщить. Но это был максимум доступной мне сейчас информации. Он же посоветовал мне прийти сюда. Не объяснил, зачем и кто такой этот Валет, но сказал, что если товар продали, то он должен знать куда.

Я протягиваю Валету фотографию девушки, которая была с тобой. Плохая и увеличенная, но я не собирался открывать все карты сразу. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы ответить:
- Кто она тебе? Сколько ты дашь за информацию?
Слабая надежда промелькнула передо мной. Ведь он может знать и о тебе, если знает о ней.
- Никто. А вот этого человека ты встречал? – в его руки попадает твоя фотография.
Замечаю, что в его выражении лица что-то меняется. Он поднимает глаза на меня.
- Вы ведь братья? Да?
- Да.
- Сочувствую. Красивая Кукла.
Возвращает фотографию мне.
- Так вы его видели?
Он начинает смеяться.
- Что?
- На «Вы» ко мне обращаешься, как будто уважаешь. В нашем мире нет уважения. Уходи.
- Валет, вы что-то знаете? Назовите любую цену. Любую сумму.
- Про эту Куклу я ничего рассказать тебе не могу. А девушка тебя еще интересует?
Быстрое сердцебиение как после бега начало замедляться. Не вышло. Попробуем пойти другим путем.
- Да.
- Как расплачиваться будешь? Натурой?
- Могу перевести любую сумму на любой счет.
Он записывает на листке бумаги цену и номер счета.
- Переведешь не позднее, чем завтра в полдень, иначе придется расплачиваться натурой.
- Хорошо. А теперь информация.
- Девчонка – Маленькая Грешница.
- Что?
- Так ее зовут. Грешница последний раз была продана на ярмарке Симоне.
От имени моей матери, произнесенного этим человеком, я невольно вздрогнул.
- Этой крошке очень повезло.
- Кто такая эта Симона? И где мне ее найти?

Имя моей матери, которая умерла. Имя, с которым связано самое святое…
Имя, которое носила самая влиятельная, и не только среди женщин, в этом темном мире. Хозяйка, как ее назвал Валет. А чтобы ее найти, он посоветовал мне прогуляться в «Запретный плод».

Протягиваю руку к ноге. Слышу, как Эрик дает команду заканчивать с Симонэ. Вот теперь уже самое время, потому что его уже почти не осталось.
Направляю ствол браунинга в Эрика.
Это всего лишь работа. Нажимаю на курок.

Так бывает всегда, когда чего-то очень сильно хочешь, желаемое не достижимо.

Эрик заметил мое движение и был готов к выстрелу. Ждал, когда я это сделаю, чтобы хладнокровно увернуться от пули. Таких людей никогда не охватывает паника. Только расчет. Одно его движение раньше, и я бы стрелял в другом направлении, стараясь предугадать его движение. Но все слишком быстро меняется. У меня нет ни единой доли секунд на вторую попытку.
Оглушающие выстрелы, град пуль совсем рядом со мной. Откатываюсь в сторону, оказываюсь под машиной. Кто-то хватает меня за лодыжку с желанием вытянуть меня наружу. Вот еще. Лягаюсь второй ногой. Противник сдавленно вскрикивает, пальцы на ноге разжимаются, что свидетельствует о том, что мои усилия увенчались успехом.
Выбираюсь наружу с другой стороны, прячусь за колесом. Очень вовремя. Пули звенят по металлу корпуса автомобиля. Дилетанты. Только зря тратят пули и время. Ведь для того, чтобы поразить цель, нужен только один выстрел, один патрон, одна секунда, один стрелок с лишь одним навыком. Убивать.

На несколько секунд все стихает.
- Идиоты, второй уходит!
Эрик, Эрик.… А как ты думал?
Значит, сейчас все взгляды устремлены в другую сторону. На время пока будет принято решение, кто за кем. Выглядываю на мгновения, чтобы оценить обстановку. Моя цель далеко, и мою траекторию закрывают несколько человек. Не везет.

Быстрый кувырок и я оказываюсь за другой машиной. Слышу новые выстрелы. Не мое направление. Только бы с тобой ничего не случилось.
Перебегаю дальше, еще немного и поворот, за которым можно будет скрыться от пуль. И от преследователей.
- ГДЕ ОН?! НАЙТИ НЕМЕДЛЕННО!
Не могу не улыбнуться. У твоей куклы есть ноги, а еще пистолет. Попробуй поймать.
Не оглядываюсь, не останавливаюсь ни на секунду, забегаю за угол. Прижавшись к стене и вытянув перед собой сжимаемый в руке пистолет, бросаю быстрый взгляд назад.
Есть. Цель без прикрытия. Навожу прицел. Не медлить. Но и торопиться нельзя. Нужно с одного раза. Второй попытки не будет.

- Не двигайся!
Что-то твердое и холодное касается моей шеи. Не сомневаюсь что это.
Развожу руки в стороны, показывая, что я не опасен. Дурак, который думает меня победить. Я не насколько слаб. Мой пистолет падает вниз. Одно мгновение и мои руки ложатся на его у моей шеи, не давая ему двинуться. Удар между ног, потом в солнечное сплетение локтем, и, развернув, со всей силы, что у меня есть, хотя большую роль играет инерция его сопротивления, впечатываю его в стену.
Подбираю нож и мой браунинг. Теперь уже поздно что-либо предпринимать. Могли услышать. Не стоять, бежать. Не ждать, всегда торопиться и все равно опоздать.
Это моя жизнь. Жизнь в динамике.

Попасть туда оказалось не так просто, но и не так сложно. Как клиенту. Здесь и, правда, торговали и продавились. Тела. Живой товар.

Я сидел в дальнем углу за столом. Наблюдал за главным представлением на сцене. Несколько девушек раздевали друг друга. Множество голодных взглядов было направлено именно туда. Мне было, мягко говоря, совсем неуютно. Да и плевать на все происходящее вокруг. Но в списке представлений было «Падение Грешницы». Я ждал его.
Ко мне подошел официант, только вот мне показалось, что он разносит специфические напитки.
- Вам что-нибудь принести?
- Нет, спасибо. Не подскажете, когда будет выступать Грешница.
- Вас только само выступление интересует или более тесное общение?
- Второе.
- Тогда вам стоит обратиться вон к тому человеку. Он указал на парня лет двадцати пяти, сидящего за стойкой бара.
Значит, будем общаться теснее. Встаю и направляюсь туда.

- Мне посоветовали к вам обратиться, если меня будет интересовать…
- Какая вас интересует девушка? Или может быть парень?
К делу так к делу.
- Грешница.
- Не продается.
Не ожидал я отказа. Да еще и столь быстрого.
- Почему? Назовите любую цену.
- Не продается. Можно смотреть, - он указал рукой на сцену, - но трогать нельзя.
- А поговорить?
Он задумался моему вопросу.
- Зачем?
Отпираться не имеет смысла. Ведь чувствую, что меня пошлют заказным письмом.
- Мне нужна ее помощь.
- Так ты не клиент? – резко переходит на «ты».
- Нет.
Он оценивающе окидывает меня взглядом с ног до головы.
- А выглядишь так, как будто всех имеешь в этом мире.
- Мне, правда, нужна ее помощь. Очень.
- Ладно, я спрошу ее. Что ей сказать о тебе?
- «Клуб Лунатиков». Она была там с моим братом. Мне нужно его найти.
Прищуривает глаза. Сканирует мое лицо.
- Не лжешь. Как выглядит твой брат?
Протягиваю ему твою фотографию.
- Да, я его там видел. Жаль его.
Моей сердце подпрыгнуло куда-то вверх, а руки, кажется, начали дрожать.
- Где он сейчас? Вы знаете? Мне нужно его найти.
- Он тебе дорог?
- Больше жизни.
- Тогда почему ты позволил ему там оказаться?
- Я… - просто не знал, что могу ответить.
- Меня зовут Симонэ.
Он протягивает ко мне руку.
- Том.
- Сочувствую тебе, Том, – в его глазах, как мне показалось, была искренность, но вот тон как холодный металл, - Тебе и твоему брату. Но ему уже не помочь.
- Как? Почему? Что случилось?
- Его продали.
- К-кому?
- Туда, где никто ему помочь не сможет.
- Я готов на все.
- Сочувствую, но скорее всего он уже мертв.
Я не верю.
- Я не верю!

Присев за мусорным контейнером, пытаюсь привести к норме сбившееся дыхание и одновременно с этим укладываю в пустующие ножны на левой руке, прихваченный с собой ножик. Сейчас он бесполезен и только мешает.
Вздрагивает от неожиданной вибрации. Достаю из кармана мобильник. SMS от Симонэ.
Отвечаю ему, где я, с трудом. Мешает дрожь в пальцах и адреналин в крови. Приходит ответ, в каком направлении ждать его приближения.
Да… Он умеет появляться с шумом. Выстрелы и крики. Занимаю стрелковую позицию. На одно колено, руки вытянуты вперед, взгляд смотрит через прицел на тот угол, из-за которого он должен появиться.
Меня он всегда поражает своей живучестью. Меня под таким огнем уже определенно пристрелили бы. Но мне ли жаловаться. Жаловаться нужно нашим противникам.

Еще мгновение и я вижу его за углом.
Время это такая странная штука. Его течение может быть таким медленным, и ты ничего не успеваешь сделать, можешь только наблюдать. Или наоборот, слишком быстрым, и не успеваешь насладиться счастливыми мгновениями или не успеваешь что-либо предпринять в нужный момент, сделать.

Стреляю. Первый же появившийся из-за угла противник падает вниз. Следующее мгновение, новый противник, следующий выстрел. Проучив, таким образом, слишком настойчивых. Жду. Одной рукой нащупываю запасную обойму патронов, прикрепленную к ноге. Чувствую, что они мне скоро потребуются.
Ты привлекаешь мое внимание щелчком пальцев. Показываешь в противоположную сторону от моего направления. Я знаю. Мы здесь как в ловушке. Приподнимаюсь на ноги, передвигаюсь ближе к тебе, не отрывая глаз от мест возможных нападений, готовый в любое мгновение ответить. Позиция спина к спине. Замечаю, что у тебя кровоточит рука. Пулевое ранение. Это уже плохо.
Нужно уходить, выбираться. Прочь отсюда. Нам нужно сделать всего ничего. Попасть в метро. Здесь всего пара кварталов. Выглядываешь за угол. Машешь рукой в знак того, что чисто. Не стоять…

Мы уже совсем близко. Не могу. Задыхаюсь от слишком быстрого бега. Ты подхватываешь меня под руки, почти тащишь за собой на себе. Сбегаем вниз по лестнице, перепрыгиваем через турникеты. Теперь вниз на платформу. Тут никого, слишком позднее время. Значит, не будет случайных жертв.

Холодный мрамор обжигает спину. Прижавшись к столбу, пытаюсь унять сбившееся дыхание. Ты наблюдаешь за входом в метро. Смотрю на твою руку. Серьезное пулевое ранение. Кровь, стекающая вниз по локтю. Капли, срывающиеся с пальцев на пол. Оглядываюсь туда, где мы прошли. Там тоже. Наш след. Время сейчас работает и против нас и за нас. Дождаться поезда. И сегодняшнее приключение закончится. Пусть и неудачей. Тебе сейчас нужна медицинская помощь. Всего несколько минут. Слышен тихий гул приближения поезда, медленно, но верно становящийся громче.
- Огонь!
Я реагирую на твой приказ мгновенно. На колено перед тобой, прицел. Мой выстрел вторит твоему.

Почему друзей единицы, а врагов тысячи?

Пули врезаются в мраморный пол перед моими ногами. Резко отпрянув назад, прячусь за столбом. Ты тоже. Сбоку от нас появляются мелькающие вагоны поезда, замедляющего свой ход. Наше спасение. Касаюсь твоей руки. Ты махает мне, чтобы я шел первым. Выглядываешь с другой стороны столба, толкаешь меня рукой.
Не стоять. Бежать.

Оказавшись за спасительными дверями, устраиваюсь с боку. Обзор слишком узок. Не могу ответить…
Ты оглядываешься на меня. Я должен что-то сделать. Шаг вперед, назад на платформу. Защиты нет. Стреляю в приближающихся, которые в ответ начинают прятаться в укрытия за множеством столбов. Ну же, давай, быстрее сюда.
Но ничего не происходит. Оглядываюсь в твою сторону. Замираю.
- Ну, что, Куколка. Иди сюда.
Это говорит мне Эрик. Мой кошмар.