Pov Avt.

Том думал, что больше никогда не увидит этого странного парнишку, уж слишком он не вписывался в их компанию. Но Билл исправно появлялся каждый день, и Том сам не заметил, что, едва выйдя из университета, первым делом выискивал в толпе темную долговязую фигуру. Он уже знал, что Билл никогда не подойдет, если его не окликнуть, так и будет шататься туда-сюда, украдкой поглядывая на своих новоприобретенных друзей и делая вид, что он здесь абсолютно случайно. Дэниса это жутко раздражало. Он вообще плохо переносил невнимание к своей драгоценной персоне, а Билл игнорировал его целенаправленно, методично, чем доводил бедного парня просто до белого каления. Как-то раз Дэнис даже уговорил Тома сбежать с занятий и провести, как он выразился, «социальный эксперимент» - посмотреть, насколько хватит их «черного принца», если они не подойдут первыми. Оказалось, что надолго. Билл почти час ходил вокруг устроившихся на лавочке приятелей, кашлял, ожесточенно общипывал листья на растущей рядом яблоне и вообще демонстрировал крайнюю степень возмущения.
Дэнис гнусно хихикал, наблюдая за его мучениями, а Том чувствовал себя неловко; было во всем этом что-то неправильное, гадкое. Наконец, Билл устал и съежился на соседней скамейке, подтянув колени к груди. Том не выдержал и под возмущенные выкрики Дэниса подошел и уселся рядом.
- Вот скажи, почему ты такой бука? – Билл неопределенно повел плечами и что-то злобно прошептал, глядя вслед удаляющемуся Дэнису.
- Он тебе не нравится, да? – хмыкнул Том.
Легкий кивок головой.
- Ты… прости меня, ладно? Глупо вышло.
Билл выпрямил ноги и потянулся, довольно улыбаясь. Внимательно посмотрел на Тома.
- Мир?
Протянутая ладонь и теплый всплеск в карих глазах. И тихий хрипловатый голос:
- Больше так не будешь?

С этого дня Том мог с полным правом считать Билла своим другом. Настолько, насколько можно назвать другом человека, с которым едва перебрасываешься парой слов.
Билл был забавным. Каким-то по-детски наивным и застенчивым, немного нелепым в своих мрачных нарядах. И еще обязательно надо ему сказать, чтобы прекратил краситься, все равно не умеет. Тушь постоянно попадает ему в глаза, и Тому приходится периодически дергать его за руку, чтобы не тер. Но, несмотря на все его усилия, к концу парень все равно похож на зареванную панду.
Билл невероятно неуклюжий. Он может гордо и изящно вышагивать по улице, пока не споткнется о бортик тротуара и не начнет неловко хвататься за Тома, чтобы удержаться на ногах, при этом умудряясь заехать ему локтем в бок. И как только еще не расшибся!
Билл ненавидит пиво. Скорее всего, после того, как вылакал три бутылки и целый час икал, испуганно хватаясь за живот.
А еще он не умеет целоваться. В этом Том убедился, когда застукал их с Андреа в холле ночного клуба. С Андреа, которая буквально нянчилась с ним все это время, и которую парень воспринимал скорее как неизбежное зло, а не как объект противоположного пола. С Андреа, парнем которой (о чем вдруг запоздало вспомнил Том) был все-таки он.
Билл стоял, чуть согнув колени, и неуверенно шарил ладонями по спине девушки, словно раздумывая, то ли обнять ее, то ли отодвинуть в сторону и убежать. Судя по красным пятнам на лице, зажмуренным глазам и судорожно сжатым челюстям, он явно склонялся ко второму варианту. Андреа что-то ласково шептала и осторожно клевала его носом, на что Билл только жалобно вздыхал.
- Ты посмотри, какая идиллия… - гаденько прошептал ему на ухо Дэнис. – Кто бы мог подумать!
- Заткнись! – Том грубо отпихнул приятеля и скрылся в зале.

К приходу влюбленной парочки я так накрутил себя, что был готов, в лучший традициях древнегреческих трагедий, прибить обоих. Наконец, они соизволили явиться. Глядя на взъерошенного, с диким взглядом, Билла, я никак не мог понять, что она в нем нашла. Вроде бы ничего особенного, со странностями, конечно, но ведь таких сотни. Почему именно он?
Билл подошел к нам, поздоровался с Дэнисом (первый раз на моей памяти!) и выжидательно уставился на меня, как будто я должен быть рад его видеть. Я вдруг понял, что, к кому бы он ни обращался, его взгляд всегда был обращен на меня. И каждый раз такое чувство, вот как сейчас, словно рядом нет никого, только я и он. Сразу становится неловко, и хочется отвернуться, да только вот эти глаза никак не хотят меня отпускать, затягивают, и до дрожи хочется сдаться, хотя бы на секунду, только чтобы узнать, что прячется за этим взглядом.
Андреа привычно чмокает меня в щеку, и волшебство рассеивается. Я снова вижу перед собой человека, которого только что застукал в объятиях моей девушки. Он продолжает сверлить меня взглядом, в то время как Андреа что-то болтает, взволнованно размахивая руками. Бесит. Вот она обнимает его за талию, и у меня окончательно срывает крышу. Я отталкиваю Андреа в сторону и резко бью. Билл закрывает лицо, делает шаг назад, запинается о стул и падает. Кто-то кричит. Андреа бросается к нему, пытается поднять, но Билл снова заваливается назад.
- Ты совсем рехнулся! – еще чуть-чуть, и она набросится на меня с кулаками.
- Да успокойся ты, ничего страшного, - я отодвигаю ее в сторону и сажусь перед Биллом на корточки. Кажется, я действительно перестарался: парень не подает никаких признаков жизни. Из разбитого носа по щеке течет кровь, собираясь в липкую лужицу на полу.
- Том, по-моему, ты его убил… - Дэнис, как всегда, вовремя со своими шуточками. Андреа испуганно ахает.
Пытаюсь стереть кровь со щеки, но только размазываю, превращая тоненькую струйку в широкую красную полосу. От прикосновения к его коже покалывает кончики пальцев.
- Эй, ты в порядке? – тормошу его за плечо. Никакой реакции.
- Пусть Андреа его поцелует, и все пройдет! - Дэнис присаживается рядом, спокойно попивая пиво, а у меня уже руки трясутся. Не может же все быть так серьезно!
- Может, воды надо… - раздается над ухом дрожащий голос девушки. Точно! Недолго думая, я отбираю у Дэниса стакан и опрокидываю на Билла.

Больно.
Как будто гвозди в лоб вколачивают.
И вода такая холодная, что даже не пошевелиться.
Нужно закричать, но, стоит сделать вдох, как горло сводит, и в легкие ударяет новая порция боли.
Пожалуйста, только не снова…
Я не хочу…

- Том! - Билл закашлялся, вскинулся в моих руках, прерывисто дыша. Резко сел, вцепившись мне в плечо.
- Эй, ты чего? – я попытался отцепить его, но он только крепче прижался ко мне и хрипло прошептал:
- Не отпускай…
- Билл…
- Пожалуйста…- голос стал еще тише. Билл почти плакал и жался ко мне, как испуганный ребенок. – Только не снова…